Gent is een multiculturele stad met wel 162 nationaliteiten. Meer dan één op drie schoolkinderen spreekt thuis een andere taal dan het Nederlands. Maar hoe ga je om met meertaligheid op school? Uit onderzoek blijkt dat maar liefst 8 op 10 leerkrachten in Vlaanderen vindt dat niet-Nederlandstalige leerlingen hun thuistaal niet mogen spreken op school. Voor één op drie is een taalstraf zelfs in het belang van de leerling. Maar is dat wel zo?
Op de Sint-Salvatorschool in Gent merkten ze dat het taalbadmodel niet werkte. Daarom kozen ze ervoor om de meertaligheid van hun leerlingen slim in te zetten in de klas. Meester Bart geeft les in het zesde leerjaar: “Ik was eerst bang dat ik de controle in de klas ging verliezen. Maar ik merk dat mijn impact groter geworden is. Negen op de tien leerlingen in mijn klas spreken thuis geen Nederlands. Ik werk daarom met buddy’s, klasgenoten die hier al langer zijn. Zij helpen de anderen bij het vertalen van de les en leggen het daarna ook uit in het Nederlands. Het is opvallend hoe snel deze leerlingen vooruitgaan.”
